에밀 조세프 카폰 미국 군종 신부

① 에밀 조세프 카폰 미국 신부는 6·25 전쟁 당시 포로로 잡혀 적의 포로수용소에서 적군과 아군 할 것 없이 전우들을 간호하고 음식을 가져다주며 인류애를 실천하였다.

② 1916년 4월 미국 캔자스에서 태어난 에밀 조세프 카폰 신부는 6·25 전쟁이 발발한 지 한 달이 채 안 된 1950년 7월, 미군을 포함한 유엔군의 사기 진작을 위해 군종 신부로 파병돼 활동했다.

③ 그가 속한 부대인 제1기병사단 제8기병연대가 평안북도 운산까지 진격했지만, 중공군에 고립되어 후퇴하자 자발적으로 잔류하여 부상자들을 수습했다. 그 후 몇 차례나 탈출할 기회가 있었지만 부상자 수습을 이유로 거절, 결국 1950년 11월 중공군에 의해 전쟁 포로로 잡혀 평안북도 벽동에 위치한 포로수용소에 수감됐다.

④ 카폰 신부는 포로수용소에서도 적군과 아군 할 것 없이 부상자들을 간호하는 것은 물론, 야간에 목숨을 걸고 포로수용소를 돌아다니며 음식을 찾아 가져다주는 등 전우들을 위해 신앙과 인류애를 실천했다.

⑤ 험난한 전쟁 포로 생활 중에서도 포로들의 마음을 하나로 모으며 죽음의 절망 속에서 희망의 불씨를 살리는 등 헌신적으로 포로들을 돌보던 카폰 신부는 오랜 수감 생활과 부상, 혹독한 추위 등으로 1951년 5월 23일 포로수용소에서 생을 달리했다.

⑥ 미국 정부는 카폰 신부의 공적을 기려 2013년 미국 최고 무공훈장인 ‘명예 훈장’을, 대한민국 정부는 2021년 대한민국 최고 무공훈장인 ‘태극무공훈장’을 추서하였다.

에밀 조세프 카폰 미국 군종 신부

1916년 4월 20일~1951년 5월 23일

상훈: 명예 훈장(2013년 4월 11일)

태극무공훈장(2021년 7월 27일)

* 해당 내용은 국가보훈처에서 발췌하였습니다.

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